Verimatrix est un fier sponsor de Team 7AM, une organisation esports professionnelle européenne fondée en janvier 2019 par John 'wunda' Smith-Howell & Jody 'yoni' Bruggeman.
Récemment, Jon Samsel, CMO de Verimatrix, s'est entretenu avec John Smith-Howell au sujet de son équipe, de la communauté esports et de certains des défis (et opportunités) auxquels le secteur est confronté.
John, parlez-nous de votre parcours et de la manière dont vous vous êtes lancé dans le sport électronique.
J'ai commencé à m'intéresser aux sports électroniques dès l'âge de 13 ans, ce qui peut paraître vieux à notre époque ! Je suis entré dans un cybercafé et je me suis intéressé à ce qui s'y passait. J'ai découvert Counter-Strike et je suis tombé amoureux du jeu, de la stratégie et du concept de compétition. Les meilleures équipes locales avaient l'habitude de se réunir et de jouer dans ce café, alors quand j'ai commencé à jouer, j'apprenais des meilleurs. J'ai gagné mon premier tournoi à 14 ans. J'ai joué en professionnel pendant plusieurs années, puis je suis passé à l'entraînement et à la gestion d'équipes. Je suis également un grand fan de World of Warcraft, un jeu auquel je joue par pur plaisir.
Quelles sont vos principales tâches au sein de l'équipe 7AM aujourd'hui ?
Pour moi, il s'agit de garder une vue d'ensemble de l'entreprise, de nos équipes et de leurs responsables respectifs. Je reste en contact très étroit avec l'équipe dirigeante et je continue à planifier la manière dont nous allons faire progresser notre entreprise. Un élément clé de mon rôle est le marketing - continuer à développer des opportunités de monétisation pour l'entreprise.
Parlez-nous de vos entreprises mécènes et expliquez-nous pourquoi elles sont essentielles à votre activité.
Nous détenons actuellement cinq parrainages d'entreprises, à savoir : SectorSix, Qpad, Fiverr, Verimatrix et Obsesh - Tous jouent un rôle vital pour assurer notre fonctionnement en tant qu'entreprise et continuer à la faire progresser. Les sponsors représentent environ 90 % des revenus d'une entreprise d'esports de notre taille, c'est pourquoi s'assurer que nous avons les bons partenaires est l'un des aspects les plus importants de tout cela.
Nous aimerions en savoir plus sur votre équipe. Qui fait partie de l'équipe, comment ont-ils rejoint l'équipe, à quels tournois participez-vous et comment vous portez-vous ?
Nous disposons de plusieurs équipes réparties sur quatre titres de jeu : Counter-Strike, League of Legends, Rainbow Six Siege et Valorant. Certaines équipes sont arrivées à 7AM en tant qu'équipes complètes et d'autres (comme League et Valorant) ont été créées de toutes pièces en interne. Actuellement, nous jouons dans la Ligue belge pour LoL, la Ligue du Benelux pour Rainbow et notre équipe CS a récemment été promue en première division de la Ligue islandaise Vodafone. Au cours de la prochaine saison, leurs matchs seront diffusés en direct sur la télévision nationale islandaise.
Racontez-moi l'histoire d'une victoire passionnante de l'équipe 7AM.
Vous dire ? Je préfère vous montrer. Voici un extrait de la ligue d'été belge de l'année dernière contre Sector One, la plus grande organisation d'esports en Belgique, qui gère certaines des meilleures équipes d'esports. Nous les avons battus à quelques millisecondes de la fin !
Utilisé avec l'autorisation de l'équipe 7AM
J'ai entendu des gens dire que les joueurs d'esports n'étaient pas de vrais athlètes. Quelle est votre réponse ?
Il s'agit bien sûr d'athlètes. Les athlètes traditionnels sont en bonne forme physique et pratiquent un sport traditionnel. Pour moi, tous les sports consistent à entraîner l'esprit et les compétences nécessaires pour devenir un professionnel. L'esport n'est pas différent. L'entraînement, la pratique, le suivi d'un régime, un mode de vie sain - tout cela est essentiel pour réussir dans le sport. C'est la même théorie. Au lieu de courir le matin, vous vous entraînez à jouer.
L'équipe 7AM joue-t-elle en streaming et en compétition ? Comment votre équipe équilibre-t-elle son temps entre le streaming et la participation à des compétitions ?
Oui, certains de nos joueurs pratiquent le streaming et jouent en compétition. En fait, il est assez facile d'intégrer votre équipe d'entraînement solo dans le streaming. Il peut être difficile de rester en contact avec le public, mais la plupart des gens savent et comprennent que vous êtes un joueur compétitif et sont heureux de regarder quelqu'un de ce niveau jouer.
Quelle est l'importance de la diffusion en continu pour la réussite de votre équipe ? Quelle est l'orientation de la diffusion en continu ?
Je ne dirais pas que le streaming est important pour votre succès, mais vous pouvez en faire un travail de jour si vous obtenez suffisamment d'abonnés et de dons de la part de vos fans. En général, je ne suis pas un grand fan de la façon dont les plateformes de streaming fonctionnent et dont les revenus sont partagés. Les plateformes sont largement favorisées, ce qui oblige les créateurs de contenu à se battre pour obtenir des revenus supplémentaires.
J'espère qu'au fur et à mesure que d'autres plateformes, y compris la télévision traditionnelle, se lanceront dans le streaming, cette situation changera et que les créateurs de contenu auront une chance égale de générer un revenu décent grâce à leur dur labeur. À l'heure actuelle, seul un très petit pourcentage des créateurs de contenu vit bien de la diffusion en continu.
Un rapport récent a montré que les adolescents se détournent des sports traditionnels et se tournent vers les sports électroniques, les jeux et les médias sociaux. Les ligues sportives traditionnelles peuvent-elles regagner les fans adolescents ? Ou devraient-elles s'associer et étendre le sport à de nouveaux canaux ?
Je pense qu'ils peuvent regagner des fans et l'extension des sports à de nouvelles chaînes y contribuera certainement. Je ne crois pas que les adolescents soient encore assis devant la télévision. Ils sont sur des appareils mobiles ou sur un PC. Beaucoup de gens regardent les sports électroniques avec des amis tout en étant connectés à un chat vocal. Cela donne la même impression que de regarder un match avec ses amis à la maison. Les soirées de visionnage par le biais de la voix sont très courantes et les sports pourraient en tirer parti en s'engageant auprès de ces soirées pendant la retransmission du sport.
Expliquez la relation de votre équipe avec les plateformes et technologies de diffusion en continu telles que Twitch, Discord et Streamcord. Lesquelles utilisez-vous et pourquoi ?
Discord sera de loin la plateforme la plus utilisée par tous les membres de notre équipe. C'est le cœur de notre activité et toutes nos communications professionnelles passent par Discord. Lorsque nos équipes jouent, discutent ou se détendent, la plupart des échanges se font sur Discord. C'est formidable de voir une plateforme comme celle-ci et il est clair que Discord s'est inspiré de mIRC et l'a bien sûr transposé dans le monde d'aujourd'hui. Du point de vue du streaming, je pense que Twitch est la plateforme de référence si vous voulez regarder les autres jouer ou vous engager avec quelqu'un que vous aimez. Cette plateforme est utilisée par tous nos membres d'une manière ou d'une autre.
Pouvez-vous nous aider à mieux comprendre comment les équipes esports gagnent de l'argent - quelles sont les principales sources de revenus esports aujourd'hui ?
Malheureusement, la principale source de revenus dans l'esport est le sponsoring et bien qu'il s'agisse d'une source de revenus fantastique, cela signifie que si vous n'avez pas de sponsoring, à moins d'avoir un investisseur ou d'avoir la volonté et la capacité d'investir, vous allez avoir du mal à vous en sortir. Les marchandises sont une autre source de revenus, mais à moins de vendre des centaines de maillots par mois, il est peu probable que vous puissiez compter sur cette source et créer un budget à partir d'elle.
Dans quelle mesure êtes-vous préoccupé par le maintien de l'intégrité et de la sécurité des sports électroniques ?
Qui devrait être responsable de l'intégrité et de la sécurité des sports électroniques ? (sélectionnez toutes les réponses qui s'appliquent) :
Il a été dit que la protection de l'intégrité des sports électroniques est essentielle au succès à long terme du secteur. Parmi les défis suivants liés à la sécurité, lesquels sont les plus importants pour les sports électroniques aujourd'hui ? (Choisissez les 5 principaux) :
Pourquoi la popularité de l'esport augmente-t-elle si rapidement ? Où en sera l'esport dans 10 ans ?
Pour moi, un mot résume l'esport et la raison pour laquelle sa popularité croît autant : l'engagement. Dans 10 ans, je pense que l'esport sera une industrie "normale" dans laquelle il sera possible d'entrer. Il sera classé comme tel et sera une option ouverte à choisir lorsque vous envisagerez votre carrière en tant qu'enfant. Je pense qu'il sera beaucoup plus facile d'accéder à l'esport à partir de la télévision traditionnelle et des appareils portables qu'il ne l'est aujourd'hui.
Les sports traditionnels devraient vraiment "apporter leur pierre à l'édifice" de l'esport. Les fans d'aujourd'hui ne se contentent plus de regarder le sport devant leur télévision. Nous participons sur Discord en tant que groupe. Nous sommes avides d'interactivité et de données. Les groupes font également d'autres activités ensemble, comme regarder une vidéo, sur des plateformes que nous pouvons rejoindre ensemble.
Les données et l'interactivité sont les points d'accroche du web d'aujourd'hui - nous aimerions que les films traditionnels soient connectés à Discord. Il pourrait s'agir d'un service d'abonnement spécial ou d'un événement à la carte peu coûteux auquel tout le monde pourrait participer. Les possibilités de revenus sont infinies. Le partage est essentiel. Les soirées de visionnage sont la norme aujourd'hui.
Quels conseils donneriez-vous à ceux qui souhaitent suivre vos traces et se lancer dans l'esport ?
Le plus grand conseil que je puisse vous donner est de vous créer une routine et de vous y tenir. Faites des pauses régulières pendant que vous vous entraînez et revoyez TOUJOURS vos propres matchs en pensant à ce que vous pourriez faire de mieux. Vous ne pouvez pas contrôler l'adversaire, mais vous pouvez contrôler vos actions. Lorsque vous sentez que vous êtes dans une impasse, c'est votre cerveau qui vous dit qu'il est temps de faire une pause. Éloignez-vous de votre ordinateur et faites quelque chose de différent. Selon le temps que vous avez passé à faire cette pause, il faudra peut-être quelques jours avant que vous ne retrouviez vos sensations.
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