Verimatrix es un orgulloso patrocinador de Team 7AM, una organización europea de esports profesionales fundada en enero de 2019 por John 'wunda' Smith-Howell & Jody 'yoni' Bruggeman.
Recientemente, Jon Samsel, director de marketing de Verimatrix, se sentó con John Smith-Howell para hablar de su equipo, la comunidad de deportes electrónicos y algunos de los retos (y oportunidades) a los que se enfrenta el sector.
John, háblanos de tus orígenes y de cómo te metiste en los deportes electrónicos.
Me inicié en los deportes electrónicos muy pronto, a los 13 años, ¡lo que suena antiguo en los tiempos que corren! Entré en un cibercafé y me interesé por lo que estaba pasando. Conocí Counter-Strike y me enamoré del juego, de la estrategia y del concepto de juego competitivo. Los mejores equipos locales solían reunirse y jugar en este cibercafé, así que cuando empecé a jugar, aprendía de los mejores. Gané mi primer torneo a los 14 años. Jugué como profesional durante varios años y luego pasé a entrenar y dirigir equipos. También soy un gran aficionado a World of Warcraft, un juego al que juego por puro placer.
¿Cuáles son sus principales tareas para el Equipo 7AM hoy?
Para mí, es mantener una visión general del negocio, de nuestros equipos y de sus respectivos responsables. Mantengo un contacto muy estrecho con el equipo directivo y sigo planificando cómo vamos a impulsar nuestro negocio. Un componente clave de mi función es el marketing: seguir desarrollando oportunidades de monetización para la empresa.
Háblenos de sus patrocinadores corporativos y por qué son fundamentales para su negocio.
Actualmente contamos con cinco patrocinios corporativos que son: SectorSix, Qpad, Fiverr, Verimatrix & Obsesh - Todos juegan un papel vital a la hora de garantizar que funcionamos como empresa y seguimos impulsando nuestro negocio. Los patrocinios representan alrededor del 90% de los ingresos de una empresa de esports de nuestro tamaño, por lo que uno de los aspectos más importantes es asegurarnos de contar con los socios adecuados.
Nos encantaría saber más sobre tu equipo. Quién está en el equipo, cómo se unió, en qué torneos jugáis y cómo os va?
Tenemos varios equipos que se reparten entre cuatro títulos de juego: Counter-Strike, League of Legends, Rainbow Six Siege y Valorant. Algunos equipos llegaron a 7AM como equipos completos y otros (como League y Valorant) se crearon desde cero. Actualmente jugamos en la liga belga de LoL, en la liga del Benelux de Rainbow y nuestro equipo de CS ha ascendido recientemente a la Premiership de la liga islandesa Vodafone. En la próxima temporada, sus partidos se retransmitirán en directo por la televisión nacional de Islandia.
Cuéntame una historia sobre una victoria emocionante del Equipo 7AM.
¿Decírtelo? Prefiero mostrártelo. Aquí tienes un vídeo de la liga belga de verano del año pasado contra Sector One, la mayor organización de esports de Bélgica, que gestiona algunos de los mejores equipos de esports. ¡Les ganamos en milésimas de segundo!
Utilizado con permiso de Team 7AM
He oído a gente decir que los jugadores de esports no son atletas de verdad. ¿Respuesta?
Son absolutamente atletas. Los atletas tradicionales están en buena forma física y practican un deporte tradicional. Para mí, todos los deportes consisten en entrenar la mente y las habilidades para convertirse en un profesional. Los deportes electrónicos no son diferentes. Entrenar, practicar, seguir un régimen, llevar un estilo de vida saludable... todo eso es fundamental para triunfar en los deportes. Es la misma teoría. En lugar de correr por la mañana, practicas tu juego.
¿El equipo 7AM retransmite además de jugar? ¿Cómo compagina su equipo el tiempo dedicado a la retransmisión con el dedicado a los esports?
Sí, algunos de nuestros jugadores hacen streaming y juegan de forma competitiva. En realidad, es bastante fácil integrar tu equipo de práctica en solitario en el streaming. Puede ser difícil mantener el ritmo del chat e interactuar con el público, pero la mayoría de la gente sabrá y entenderá que eres un jugador competitivo y estará encantada de ver jugar a alguien con ese nivel de habilidad.
¿Qué importancia tiene el streaming para el éxito de su equipo? ¿Hacia dónde se dirige el streaming?
No diría que el streaming sea importante para tu éxito, pero puedes convertirlo en tu trabajo diario si consigues suficientes suscriptores y donaciones de tus fans. En general, no me gusta mucho cómo funcionan las plataformas de streaming y cómo se reparten los ingresos. Está muy inclinado hacia la plataforma, lo que deja a los verdaderos creadores de contenidos teniendo que luchar por unos ingresos adicionales.
Espero que a medida que otras plataformas, incluida la televisión tradicional, adopten el streaming, esto cambie y que los verdaderos creadores de contenidos tengan las mismas oportunidades de generar unos ingresos decentes por su duro trabajo. En la actualidad, sólo un pequeño porcentaje se gana bien la vida con el streaming.
Según un informe reciente, los adolescentes están dejando de lado los deportes tradicionales y prefieren los deportes electrónicos, los juegos y las redes sociales. ¿Pueden las ligas deportivas tradicionales recuperar a los aficionados adolescentes? ¿O deberían asociarse y ampliar los deportes a nuevos canales?
Creo que pueden volver a ganar seguidores y la ampliación de los deportes a nuevos canales sin duda ayudará a ello. Creo que los adolescentes ya no se sientan frente al televisor. Están en el móvil o en el ordenador. Mucha gente ve los deportes electrónicos con amigos mientras están conectados a un chat de voz. Esto da la misma sensación de estar viéndolo con los amigos en casa. Los "watch parties" por voz son muy comunes y los esports podrían sacar mucho partido de ello participando en ellos mientras se retransmite el deporte.
Explique la relación de su equipo con plataformas y tecnologías de streaming como Twitch, Discord y Streamcord. Cuál utilizáis y por qué?
Discord será con diferencia la plataforma más utilizada por cualquiera de los miembros de nuestro equipo. Es el corazón de nuestro negocio y todas nuestras comunicaciones empresariales pasan por Discord. Cuando nuestros equipos jueguen, hablen o simplemente se relajen, la mayoría lo harán a través de Discord. Es genial ver una plataforma como esta y está claro que Discord se inspiró en mIRC y, por supuesto, lo trasladó al mundo actual. Desde el punto de vista del streaming, creo que Twitch es la plataforma a la que acudir si quieres ver jugar a otros o interactuar con alguien que te gusta. Todos nuestros miembros utilizan esta plataforma de alguna forma o manera.
¿Puede ayudarnos a entender mejor cómo ganan dinero los equipos de esports? ¿Cuáles son las principales fuentes de ingresos de los esports en la actualidad?
Desafortunadamente, la principal fuente de ingresos en los deportes electrónicos son los patrocinios y, aunque se trata de una fantástica fuente de ingresos, significa que si no tienes patrocinios, a menos que tengas un inversor o la voluntad y la capacidad de invertir, vas a pasar apuros. El merchandising es otra fuente de ingresos, pero a menos que vendas cientos de camisetas al mes, es poco probable que puedas confiar en esta fuente y crear un presupuesto a partir de ella.
¿Hasta qué punto le preocupa mantener la integridad y la seguridad de los deportes electrónicos?
¿Quién debería ser responsable de garantizar la integridad y la seguridad en los deportes electrónicos? (seleccione todas las opciones que procedan):
Se ha dicho que proteger la integridad de los deportes electrónicos es fundamental para el éxito del sector a largo plazo. ¿Cuáles de los siguientes retos relacionados con la seguridad son más importantes para los deportes electrónicos en la actualidad? (Elija los 5 principales):
¿Por qué está creciendo tan rápido la popularidad de los deportes electrónicos? ¿Dónde estarán los deportes electrónicos dentro de 10 años?
Creo que una palabra resume para mí los deportes electrónicos y por qué su popularidad está creciendo tanto: compromiso. Dentro de 10 años, creo que los deportes electrónicos serán una industria mucho más "normal" en la que entrar. Se clasificará como tal y será una opción abierta entre la que elegir a la hora de plantearse una carrera de niño. Creo que será mucho más fácil acceder a los deportes electrónicos tanto desde la televisión tradicional como desde dispositivos portátiles.
Los deportes tradicionales deberían "llevar su juego" a los deportes electrónicos. Los aficionados de hoy ya no se sientan frente al televisor a ver deportes. Participamos en Discord como un grupo. Ansiamos interactividad y datos. Los grupos también realizan otras actividades juntos, como ver un vídeo, en plataformas a las que podemos unirnos.
Los datos y la interactividad son los ganchos actuales de la web: nos encantaría ver películas tradicionales enganchadas a la web de Discord. Quizá sea un servicio especial de suscripción o un evento de pago por visión de bajo coste para que todo el mundo pueda participar. Las posibilidades de ingresos son infinitas. Compartir es la clave. Los Watch Parties son la norma hoy en día.
¿Qué consejo daría a otros que quieran seguir sus pasos e introducirse en los deportes electrónicos?
El mejor consejo que puedo darte es que te crees una rutina y la mantengas. Tómate descansos regulares mientras practicas y revisa SIEMPRE tus propios partidos y piensa cómo podrías hacerlo mejor. No puedes controlar al rival, pero sí tus acciones. Cuando sientas que estás de bajón, es tu cerebro diciéndote que es hora de descansar. Aléjate del PC y haz algo diferente y, dependiendo de cuánto tiempo lleves necesitando este descanso, podrían pasar unos días antes de que recuperes tu toque.
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